USB становится реальностью
Ранее воспринимавшаяся как нечто второстепенное, универсальная последовательная шина (USB) наконец-то начала выходить на первый план. Сегодня для этого интерфейса выпускаются мыши, клавиатуры, модемы, принтеры, внешние накопители, динамики и сканеры, а на подходе череда других устройств. Шина USB имеет массу преимуществ, включая отличное быстродействие (до 12 Мбит/с), совместимость с Plug & Play и возможность "горячей" замены устройств (т. е. компоненты можно подключать и отключать при работающем ПК).
Если ваша машина собрана не более трех лет назад, скорее всего, она имеет встроенные порты USB (поищите пару маленьких прямоугольных разъемов на задней панели ПК). В противном случае вы можете добавить в систему поддержку USB, проведя недорогую модернизацию. Для начала загляните в документацию и выясните, имеет ли системная плата вашего компьютера поддержку USB. Если да, то поинтересуйтесь у поставщика, имеется ли адаптер, необходимый для связи гнезда на системной плате с задней панелью. В случае его отсутствия вам придется купить специальную плату расширения, например 2-Port USB Upgrade фирмы Entrega (около 30 долл.).
Имейте в виду, что для реализации возможностей USB вам потребуется Windows 98. Версия Windows 95 OSR2 (она поставлялась с большинством ПК примерно в течение года до выхода Windows 98) теоретически поддерживает USB, но по большей части это лишь заявление. Многие периферийные устройства для шины USB, например накопитель Iomega Zip, в среде Windows 95 просто не работают.
Еще один высокоскоростной интерфейс (но он, возможно, вам не понадобится) - IEEE 1394. Он также известен как FireWire (торговая марка фирмы Apple Computer) и I.Link (версия компании Sony). Этот интерфейс способен передавать данные со скоростью до 25 Мбайт/с. В настоящее время такой вид связи применяется преимущественно в цифровых видеокамерах и некоторых дорогих жестких дисках. Обещано, что в будущем появятся и другие периферийные устройства, например сканеры, но пока эта технология нужна лишь очень узкому кругу пользователей. Кроме того, доступные ныне адаптеры IEEE 1394 тоже недешевы: плата Adaptec HotConnect 8920 1394 обойдется вам примерно в 300 долл.